La Louve de l'Antiquité romaine

Ce qui saute aux yeux chez les Romains, c'est la symbolique de la Louve, qui recueille et nourrit (allaite) les jumeaux Romulus et Rémus, leur sauvant ainsi la vie.

On est loin de la symbolique sauvage et meurtrière qu'on prête d'ordinaire aux loups et aux hommes comparés à des loups : ici c'est un rôle maternel et nourricier que revêt la louve. Est-ce parce que c'est une femelle, et non un mâle, que cet animal a tout d'un coup droit à un rôle positif ? Les hypothèses restent ouvertes.

Une interprétation de la Louve romaine réside dans la lupa de l'époque : la prostituée désignée ainsi en référence au "cri de louve" qu'elle poussait pour attirer les clients. Les fondateurs de la Ville éternelle auraient ainsi été recueillis et nourris par une prostituée au grand cœur.